ใต้ถนนเบอร์ลิน หลังประตูเหล็กหนาต่อเนื่องกัน มีห้องเก็บของขนาดเท่าสนามบาสเก็ตบอล ที่นี่ ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์เยอรมัน มีสมบัติที่น่าพิศวงให้เลือกมากมาย: รูปปั้นครึ่งตัวและประติมากรรมสมัยโซเวียต รถเข็นเหล็กสีดำจากปี 1920 กล่องไม้ที่มีคำจารึกว่า "หมวกของนโปเลียน" ที่หลอกลวง
วัตถุทุกชิ้นที่นี่สามารถบอกเล่าเรื่องราวที่น่าสนใจได้ แต่สิ่งที่ฉันได้พบ ฉันหวังว่าจะบอกฉันบางอย่างเกี่ยวกับความหลงใหลในเยอรมัน Robert Muschalla ภัณฑารักษ์ของพิพิธภัณฑ์พาฉันไปที่ชั้นโลหะด้านหลังห้องซึ่งเต็มไปด้วยกระปุกออมสินและกล่องเงิน ที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุเกือบ 400 ปี แต่ส่วนใหญ่มีอายุในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ขณะที่ Muschalla นักประวัติศาสตร์เศรษฐกิจวัย 43 ปี ยกมือที่สวมถุงมือสีขาวยกมือขึ้น ผมสังเกตว่ามีกี่ตัวที่ประดับด้วยรูปรังผึ้ง ซึ่งเป็นสัญลักษณ์โบราณของความมีระเบียบและความรอบคอบ อีกสิ่งหนึ่งที่โดดเด่น: ของใช้ในชีวิตประจำวันเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกสลักไว้ด้วยคำคล้องจองและอักษรย่อที่ชี้ให้เห็นถึงจุดมุ่งหมายที่ไกลกว่าการสะสมเหรียญและธนบัตรธรรมดาๆ “ชะตากรรมของประเทศชาติขึ้นอยู่กับกำลังของเราเองเท่านั้น [ชะตากรรมของชาติขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของตนเองเท่านั้น]” คนหนึ่งประกาศ “เพิ่มพูนความมั่งคั่งของชาวเยอรมัน [เพิ่มพูนความมั่งคั่งของชาวเยอรมัน]” อีกคนพูด
ฉันมาที่พิพิธภัณฑ์เพื่อตอบคำถามที่ค้างคาใจฉันและคนทั่วโลกมาหลายปี ทำไมการออมจึงสำคัญต่อชาวเยอรมัน เป็นคำถามที่ทำให้ผู้กำหนดนโยบายโกรธเคืองในวอชิงตันและผู้รับบำนาญที่บอบช้ำในเอเธนส์ ในช่วงหลายปีของวิกฤตยูโรโซน การร้องเรียนเกี่ยวกับความเข้มงวดของเยอรมันและการเกินดุลของเยอรมันกลายเป็นเรื่องธรรมดา รัฐบาลทั่วยุโรปตอนใต้ถูกบีบให้ต้องปรับลดงบประมาณอย่างรุนแรงด้วยความพยายามอย่างบ้าคลั่งเพื่อให้การขาดดุลที่เอาแต่ใจของพวกเขาเข้ามาอยู่ในแนวเดียวกัน และป้องกันการตามล่าของตลาดตราสารหนี้ทั่วโลก ภาพเศรษฐกิจนั้นเลวร้ายพอๆ กับที่มันซับซ้อน แต่บนท้องถนน การกล่าวโทษมักจะชี้ไปทางทิศเหนือ: ไปที่ชาวเยอรมันที่กำมือแน่นและความหมกมุ่นอย่างโหดร้ายกับวินัยทางการคลังและความเข้มงวดด้านงบประมาณ
ชาวเยอรมันส่วนใหญ่จะปฏิเสธข้อกล่าวหานั้น แต่ความคิดที่ว่าความเข้มงวด - ไม่ว่าจะเป็นในส่วนตัวหรือในรัฐบาล - เป็นสิ่งที่ชาวเยอรมันโดยเฉพาะได้รับการแบ่งปันอย่างกว้างขวางที่นี่เช่นกัน เป็นประเทศที่ภูมิใจในความแข็งแกร่งของการเงินสาธารณะ ในงบประมาณที่สมดุลและอัตราการออมที่สูง ในข้อเท็จจริงที่ว่าสังคมโดยรวมรู้วิธีที่จะชะลอความพึงพอใจ รัดเข็มขัดและรอให้ติดขัดในวันพรุ่งนี้ บ่อยกว่านั้นนิสัยที่ได้มายังเด็ก เติบโตในเยอรมนี ฉันเปิดบัญชีออมทรัพย์ครั้งแรกเมื่ออายุแปดขวบ และยังคงจำหนังสือเล่มเล็กสีฟ้าหูหมาที่ติดตามความร่ำรวยของฉันได้ ฉันยังจำสุภาษิตและคำคล้องจองได้นับไม่ถ้วน กระตุ้นให้ฉัน "ให้เกียรติเพเฟนนิก" และ "รักษาเวลา"
ความเข้มงวดเป็นส่วนสำคัญของภาพลักษณ์ที่ชาวเยอรมันมีต่อตนเอง และคุณลักษณะที่พวกเขารู้สึกว่าทำให้พวกเขาแตกต่างจากชาติอื่นๆ นอกจากนี้ยังมีความเชื่อที่ฝังลึกว่าการออมเงินและการหลีกเลี่ยงหนี้สินไม่ได้เป็นเพียงแนวทางที่ชาญฉลาดในการจัดการรายได้ของคุณเท่านั้น แต่ยังเป็นสัญญาณของบางสิ่งที่ลึกซึ้งกว่านั้นอีกด้วย: “การออมถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ถูกต้องทางศีลธรรมที่ควรทำ มันเป็นมากกว่ากลยุทธ์ทางการเงินง่ายๆ” Kai Uwe Peter กรรมการผู้จัดการของ Berliner Sparkasse ซึ่งเป็นธนาคารออมทรัพย์ที่มีลูกค้า 2 ล้านรายในเมืองหลวงกล่าว
มันเป็นธีมของนิทรรศการใหม่ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์เยอรมันที่จะเปิดในสุดสัปดาห์นี้ มันถูกเรียกว่าการออม — ประวัติคุณธรรมของชาวเยอรมันและรวบรวมสิ่งของ ภาพวาด โปสเตอร์ และเอกสารมากมายที่ติดตามประวัติศาสตร์การกอบกู้ในเยอรมนีตั้งแต่ยุคตรัสรู้ตอนปลายจนถึงวิกฤตยูโรโซน “เราต้องการตรวจสอบว่าการประหยัดกลายเป็นสิ่งที่เห็นกันได้อย่างไร เหนือสิ่งอื่นใดในเยอรมนีเอง เป็นสิ่งที่ชาวเยอรมันโดยเฉพาะ” Muschalla กล่าว
การประหยัดถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ถูกต้องทางศีลธรรม เป็นมากกว่ากลยุทธ์ทางการเงินง่ายๆ
ครัวเรือนชาวเยอรมันประหยัดเงินได้ประมาณร้อยละ 10 ของรายได้ที่ใช้แล้วทิ้ง ซึ่งมากกว่าค่าเฉลี่ยของสหภาพยุโรปหรืออเมริกาถึงสองเท่า (ในสหราชอาณาจักร อัตราการออมจริง ๆ แล้วติดลบในปี 2559) ยิ่งไปกว่านั้น อัตราการออมของเยอรมันยังมีเสถียรภาพอย่างน่าทึ่งเมื่อเวลาผ่านไป ไม่ได้รับผลกระทบจากวิกฤตเศรษฐกิจและการเปลี่ยนแปลงของอัตราดอกเบี้ย ตรงกันข้ามเจ้าของบ้านอยู่ในระดับต่ำตามมาตรฐานสากล สิ่งนี้ช่วยอธิบายได้ว่าทำไมชาวเยอรมันมักจะมองเหตุการณ์ทางเศรษฐกิจจากมุมมองของผู้ประหยัดเท่านั้น: เมื่อธนาคารกลางยุโรปคงอัตราดอกเบี้ยในระดับต่ำ หนังสือพิมพ์แท็บลอยด์ก็ร้องโหยหวนว่าผู้ประหยัดของเยอรมนีกำลังถูกปล้น อัตราดอกเบี้ยต่ำมีความหมายอย่างไรต่อผู้ซื้อบ้าน ผู้กู้ นักลงทุน บริษัท และเศรษฐกิจในวงกว้าง ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่ต้องคิดในภายหลัง
ตามคำกล่าวของ Harold James นักประวัติศาสตร์เศรษฐกิจและศาสตราจารย์ Princeton ความมุ่งมั่นของชาวเยอรมันในการออมสะท้อนถึงกระแสด้านประชากรศาสตร์ ประวัติศาสตร์ และแม้แต่กระแสจิตวิทยา “ตัวอย่างเช่น ชาวเยอรมันวิตกกังวลมากกว่าชาวอเมริกันมาก พวกเขาคิดว่าพวกเขาจำเป็นต้องเตรียมพร้อมสำหรับทุกเหตุการณ์ ซึ่งสิ่งเลวร้ายสามารถเข้ามากระทบพวกเขาได้ และพวกเขาต้องพร้อมสำหรับสิ่งนั้น” เขากล่าว เจมส์ยังเชื่อมั่นว่าศาสนามีบทบาท: “มีประเพณีของนิกายโปรเตสแตนต์ในการช่วยชีวิตและการยับยั้งชั่งใจ การประพฤติพรหมจรรย์ หมายถึง การสละความพอใจในปัจจุบัน”
นิทรรศการเบอร์ลินทำให้เห็นว่าความมุ่งมั่นของชาวเยอรมันในการออมนั้นลึกซึ้งยิ่งกว่าศีลธรรมส่วนตัว ห่างไกลจากการแสวงหาส่วนบุคคลล้วนๆ การออมถูกมองว่าเป็นกิจกรรมที่ตอบสนองวัตถุประสงค์ส่วนรวมและแท้จริงแล้วคือระดับชาติ มันเป็นลิงก์ที่เขียนไว้อย่างชัดเจนที่ด้านหลังของกล่องเงินในห้องนิรภัยในกรุงเบอร์ลิน: ชะตากรรมของประเทศขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของเราเท่านั้น - ความแข็งแกร่งและความเต็มใจของเราที่จะทิ้งเหรียญลงในกล่องโลหะ
ธนาคารออมสินแห่งแรกของโลกก่อตั้งขึ้นในฮัมบูร์กในปี พ.ศ. 2321 โดยได้รับแรงบันดาลใจจากแนวคิดการตรัสรู้เกี่ยวกับความก้าวหน้าทางสังคม สถาบันถูกมองว่าเป็นเครื่องมือในการช่วยเหลือสภาพของคนจนในเมือง ด้วยการเก็บออมเงินเล็กน้อยจากรายได้อันน่าสมเพชของพวกเขา วันหนึ่งพวกเขาอาจอยู่ในฐานะที่จะสามารถจ่ายค่าเล่าเรียนของลูกๆ ของพวกเขาได้ และบรรเทาปัญหาทางการเงินในวัยชราและความเจ็บป่วยลงได้ อย่างไรก็ตามแรงจูงใจนั้นจะถูกแทนที่ด้วยสิ่งที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงในไม่ช้า
“ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 การประหยัดเริ่มเชื่อมโยงกับแนวคิดเรื่องชาติมากขึ้นเรื่อยๆ” Muschalla อธิบาย “นั่นคือเมื่อคุณเห็นการเคลื่อนไหวของการออมที่เพิ่มขึ้นซึ่งเรียกร้องให้โรงเรียนสอนการออมให้กับเด็ก ๆ และแนะนำธนาคารออมสินพิเศษสำหรับโรงเรียน นี่เป็นเวลาที่คุณเห็นการระเบิดของบัญชีออมทรัพย์ทั่วเยอรมนี ณ จุดนี้ การออมไม่ใช่เครื่องมือในการต่อสู้กับความยากจนอีกต่อไป การออมเริ่มถูกมองว่าเป็นการรับใช้ชาติ”
ตัวเลขที่น่าทึ่ง: ในปี 1850 มีบัญชีออมทรัพย์เพียง 278,000 บัญชีในอาณาจักรปรัสเซียทั้งหมด ในปี พ.ศ. 2418 จำนวนของพวกเขาเพิ่มขึ้นเป็น 2.21 ล้าน อีก 25 ปีต่อมา ปรัสเซียมีบัญชีออมทรัพย์มากกว่า 8.67 ล้านบัญชี อย่างน้อยหนึ่งในสี่ของประชากรเป็นผู้ประหยัดอย่างเป็นทางการ กระแสดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงความเจริญที่เพิ่มขึ้นของประเทศส่วนหนึ่ง แต่มันก็เป็นผลมาจากกลยุทธ์โดยเจตนาเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งทางสังคมและรักษาพลังของสังคมนิยมไว้ เงินฝากออมทรัพย์ถูกมองว่าเป็น “เขื่อนต่อต้านการล่อลวงของคอมมิวนิสต์และความคิดปฏิวัติ ซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้กับผู้ที่ไม่มีอะไรจะเสีย” ตามบัญชีปี 1865 ที่อ้างถึงในนิทรรศการ
แน่นอนว่ากระแสดังกล่าวเกิดขึ้นพร้อมกับช่วงสุดท้ายในการต่อสู้อันยาวนานของเยอรมนีเพื่อเอาชนะความแตกแยกทางการเมืองของตนเอง ซึ่งถึงจุดสูงสุดที่การรวมประเทศนำโดยปรัสเซียนในปี 1871 เยอรมนีกลายเป็นชาติของผู้กอบกู้ในเวลาเดียวกันกับที่กลายเป็นชาติ นอกจากนี้ การพัฒนาทั้งสองยังเชื่อมโยงกันในความหมายที่จับต้องได้: โครงการใหม่ Sparkassen หรือธนาคารออมสินในท้องถิ่น รวบรวมเงินออมส่วนตัว และทำให้เทศบาลสามารถจัดหาเงินทุนให้กับคลองและถนน งานไฟฟ้าและก๊าซ รวมถึงโรงเรียน โรงละครและสวนสาธารณะ ประเทศเยอรมนีแห่งใหม่ถูกสร้างขึ้น อย่างน้อยก็ในบางส่วนที่ด้านหลังของเงินฝากที่สะสมอยู่ในเครือข่ายสาขาของ Sparkassen ที่เติบโตอย่างรวดเร็วทั่วประเทศ
แนวคิดเรื่องการออมส่วนบุคคลในฐานะ "การรับใช้ประเทศชาติ" เริ่มมีความชัดเจนมากขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เมื่อชาวเยอรมันได้รับการสนับสนุนจากการโฆษณาชวนเชื่อครั้งใหญ่ให้นำเงินออมของพวกเขาไปลงทุนในพันธบัตรสงคราม โปสเตอร์จากปี 1917 แสดงธนบัตรหลากสีหล่นใส่หมวกเหล็กของทหาร สโลแกนอ่านง่าย ๆ ว่า “ธนาคารออมสินที่ดีที่สุด: พันธบัตรสงคราม!”
ชาวเยอรมันตามการเรียกร้องเป็นล้าน ๆ เพียงเพื่อจะพบว่าการถือครองของพวกเขาถูกกัดเซาะและถูกกำจัดออกไปในที่สุดโดยอัตราเงินเฟ้อที่พุ่งสูงขึ้น กระบวนการนี้จะไปถึงการละทิ้งความเชื่อในภาวะเงินเฟ้อรุนแรงที่ฉาวโฉ่ในปี 1923 ซึ่งเป็นการบาดเจ็บขั้นสูงสุดของผู้กอบกู้ชาวเยอรมัน และเป็นสิ่งที่ดูเหมือนจะหลอกหลอนคนทั้งประเทศแม้ในศตวรรษต่อมา “มีความทรงจำที่เป็นตำนานเกี่ยวกับไวมาร์ว่าเป็นช่วงเวลาในประวัติศาสตร์เยอรมันที่ผู้กอบกู้ชาวเยอรมันและสังคมเยอรมันจมดิ่งสู่วิกฤตอันเป็นผลมาจากภาวะเงินเฟ้อรุนแรง นั่นเป็นภาพที่ยังคงอยู่แม้ว่ามันจะเป็นความขัดแย้งก็ตาม” Raphael Gross ประธานพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์เยอรมันกล่าว เหตุการณ์ทางเศรษฐกิจที่ช่วยให้ไวมาร์จมลงคือภาวะเศรษฐกิจตกต่ำในปี 2472 เขาให้เหตุผลว่า ไม่ใช่ภาวะเงินเฟ้อรุนแรงในปี 2466
เมืองคาสเซิลของเยอรมันใช้เวลาเดินทางโดยรถไฟสามชั่วโมงไปทางตะวันตกจากเบอร์ลิน ในรัฐเฮสส์ สหพันธรัฐที่เจริญรุ่งเรือง เป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีในฐานะสถานที่จัดงาน Documenta ซึ่งเป็นเทศกาลศิลปะร่วมสมัยที่เร้าใจซึ่งจัดขึ้นทุกๆ 5 ปี ผู้ชายที่ฉันไปพบมีขนบธรรมเนียมประเพณีท้องถิ่นที่เงียบขรึมมากขึ้น Hans Eichel วัย 76 ปี เป็นแบบอย่างของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของเยอรมนี มีความประหยัด มีวินัย และไม่ประนีประนอม เขาบอกฉันว่าเป็นงานที่ต้องใช้คำศัพท์เพียงเล็กน้อยเท่านั้น: "คุณต้องปฏิเสธเป็นหลัก" พรรคโซเชียลเดโมแครตผู้คร่ำหวอดดำรงตำแหน่งตั้งแต่ปี 2542 ถึง 2548 และยังคงเป็นที่จดจำได้ดีที่สุดจากชื่อเล่นของเขา: Sparkommissar ผู้บังคับการออมทรัพย์
เขาได้รับตำแหน่งไม่นานหลังจากเข้ารับตำแหน่ง เมื่อเผชิญกับการขาดดุลงบประมาณที่อ้าปากค้าง เขาตัดสินใจลดการใช้จ่ายลงประมาณ 1.5 หมื่นล้านยูโรในคราวเดียว ไอเชลบอกฉันขณะจิบกาแฟในอพาร์ตเมนต์เรืองแสงที่มองเห็นบ้านคนชราว่าเขาตัดงบประมาณทุกรายการที่สามารถเคลื่อนย้ายได้ลง 7.5 เปอร์เซ็นต์ Bild แท็บลอยด์ยกย่องการหาประโยชน์ของเขาด้วยพาดหัวข่าวที่น่าชื่นชม: “เขาโกนพวกเราทุกคน!” — เขาโกนพวกเราทุกคน!
สิ่งที่น่าประหลาดใจไม่ใช่เรื่องที่เขาผลักดันแพ็คเกจเข้มงวดขนาดมหึมา แต่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งต่างชื่นชอบเขา “มีการร้องเรียนและการเดินขบวนบ้าง แต่ก็เป็นที่นิยม” Eichel เล่าด้วยรอยยิ้ม “มันเป็นที่นิยมมากในการหาเสียงเลือกตั้งครั้งหน้า ฉันได้รับเชิญให้ไปพูดในที่ชุมนุมทุกที่ ฉันเพิ่งไปอธิบายนโยบายการคลังกับผู้คน มันง่าย."
ตอนนี้เป็นแม่แบบสำหรับผู้ดำรงตำแหน่งในอนาคต: รัฐมนตรีคลังของเยอรมันได้รับคำชื่นชมและการสนับสนุนจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งไม่ใช่โดยการสัญญาว่าจะลดภาษีและเพิ่มการใช้จ่าย แต่จากการพิสูจน์ความมุ่งมั่นต่อวินัยทางการเงิน (จอกศักดิ์สิทธิ์สำหรับรัฐมนตรีคลังของเยอรมันคือศูนย์สีดำ— ตามตัวอักษร “ศูนย์สีดำ” — หมายถึงงบประมาณที่สมดุลหรือส่วนเกินเล็กน้อย Wolfgang Schäuble ชายผู้ส่งมอบคนแรกศูนย์สีดำในหลายทศวรรษ ถูกเกลียดชังทั่วยุโรปตอนใต้ ในเยอรมนี เขาออกจากตำแหน่งเมื่อปีที่แล้วในฐานะสมาชิกที่ได้รับความนิยมสูงสุดในรัฐบาล)
Eichel ตัดสินใจที่จะใช้ชื่อเสียงของเขาให้เกิดประโยชน์สูงสุด เมื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ชื่นชมเดินเข้ามาหาเขาพร้อมกับมอบกระปุกออมสินเป็นของขวัญ รัฐมนตรีได้แสดงมันไว้บนโต๊ะทำงานของเขา สิ่งนี้ก็เข้ากันได้ดีกับชาวเยอรมันที่เริ่มส่งกระปุกออมสินให้เขาจากทั่วประเทศ เขาได้รับตัวอย่างสีแดงสดจากคณะผู้แทนจีนที่มาเยี่ยม
เมื่อมองย้อนกลับไป ไอเชลสงสัยว่าเขาอาจทำเกินไปหรือไม่ เขาวิพากษ์วิจารณ์จุดยืนของเยอรมนีในช่วงวิกฤตยูโรโซน ปกป้องนโยบายที่ได้รับการสนับสนุนจากมาริโอ ดรากี ประธาน ECB และเชื่อว่าผู้สืบทอดตำแหน่งในกระทรวงการคลังของเขาลงทุนน้อยเกินไป “ไม่มีประโยชน์ที่จะมีสถานะปลอดหนี้” เขาบอกฉัน “หากคุณออมเงินโดยหลีกเลี่ยงการลงทุนที่จำเป็น เช่น ในด้านการศึกษา คุณกำลังทิ้งหนี้สินให้กับคนรุ่นหลังด้วย”
หาก Eichel รวบรวมวิธีการคิดอย่างรอบคอบเกี่ยวกับความเข้มงวดแบบเต็มตัว นิทรรศการในกรุงเบอร์ลินมีสิ่งของมากมายที่แสดงให้เห็นถึงความมืดมนของวัฒนธรรมการออมของเยอรมนี หนึ่งคือใบปลิวหาเสียงทางการเมืองจากปี 1930 ที่ประณาม "การปล้นผู้กอบกู้ชาวเยอรมัน" มันโจมตีนโยบายเศรษฐกิจและการคลังของ Weimar Germany และชี้นิ้วตำหนิอย่างรวดเร็วไปที่ "ชาวยิว นักเก็งกำไร ธนาคาร และทุนทางการเงิน" ที่ "มีชัยเหนือแรงงานเยอรมัน" วิธีแก้ปัญหาถูกนำเสนอในหน้ากลับ: "นั่นคือเหตุผลที่คุณต้องมาหาอดอล์ฟ ฮิตเลอร์ รายการลงคะแนน 9”
สามปีต่อมา ฮิตเลอร์และพวกนาซีจะเรืองอำนาจ และทดสอบแนวคิดเรื่องการออมเพื่อเป็นบริการแก่ประเทศชาติจนถึงขีดสุดและไกลออกไป สำหรับพวกนาซี การประหยัดเป็นวิธีจัดการกับเงินแบบดั้งเดิมดั้งเดิม “ผู้รักษาถูกมองว่าเป็นคนขยัน มีคุณธรรม เป็นผู้ดำเนินตามแนวทางที่ถูกต้อง ฝั่งตรงข้ามของสเปกตรัมคือคนที่กระตือรือร้นในตลาดหุ้น นักเก็งกำไร นักพนัน” Gross กล่าว
ที่ซึ่งการออมเคยถูกมองว่าเป็นปราการป้องกันการปฏิวัติและเป็นหนทางในการจัดหาเงินทุนสำหรับการเติบโตของอุตสาหกรรมในเยอรมนี บัดนี้มันถูกเปลี่ยนไปสู่การให้บริการของอุดมการณ์ต่อต้านกลุ่มเซมิติกของระบอบการปกครอง และกลายเป็นเครื่องมือในการเตรียมประเทศให้พร้อมสำหรับสงคราม ตามที่ได้อธิบายไว้ในนิทรรศการ ธนาคารออมสินแบบพิเศษซึ่งเปิดตัวครั้งแรกในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 แพร่หลายไปทั่ว โดยในปี พ.ศ. 2481 เด็กนักเรียนมากกว่าหนึ่งในสามออมเงินผ่านสถาบันเหล่านี้ ซึ่งเท่ากับ 3.5 ล้านบัญชีบุคคลธรรมดา พวกเขาได้รับการสนับสนุนผ่านการโฆษณาชวนเชื่อที่รุนแรง รวมถึงการอุทธรณ์แบบทื่อๆ ว่า “การออมของคุณช่วยฟือเรอร์!”
ในห้องเก็บของ Muschalla แสดงให้ฉันเห็นกระปุกออมสินยุคนาซีที่ออกโดย Berliner Sparkasse ซึ่งสรุปมูลค่า "สามส่วน" ที่รัฐบาลปกครอง มีสามภาพ: ภาพหนึ่งแสดงคนงานกำลังทุบโลหะโดยมีปล่องควันเป็นฉากหลัง อีกภาพหนึ่งแสดงทหาร Wehrmacht ยืนเฝ้าหน้าประตู Brandenburg Gate ภาพที่สามแสดงภาพครอบครัวหนึ่งใส่เหรียญลงในกล่องออมทรัพย์ แต่ละคำจะอยู่เหนือคำเดียว: งาน คำสั่ง. ประหยัด.
แม้จะมีความตายและการทำลายล้างอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน แต่ชาวเยอรมันก็ยังคงรักษาชีวิตไว้จนกว่าจะถึงจุดจบอันขมขื่น ภายในเดือนกันยายน พ.ศ. 2487 ซึ่งเป็นวันสุดท้ายที่มีการเก็บสถิติ ผู้พิทักษ์ชาวเยอรมันสะสมไรช์มาร์กไว้ 97 พันล้านเหรียญ มากกว่าตอนเริ่มสงคราม 68 พันล้านเหรียญ และมากกว่าตอนที่ฮิตเลอร์ขึ้นสู่อำนาจถึงเจ็ดเท่า
อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับผลพวงของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เงินออมเหล่านั้นจะถูกกำจัดเกือบทั้งหมดด้วยอัตราเงินเฟ้อ ตามมาด้วยการปฏิรูปสกุลเงินและการเปิดตัวของ Deutschemark และเช่นเดิม ประสบการณ์นี้จะไม่กีดกันชาวเยอรมันจากการช่วยชีวิตอีกต่อไป ในทางตรงกันข้าม ระหว่างปี 2493 ถึง 2503 เงินฝากออมทรัพย์เพิ่มขึ้นสิบเท่า ดูเหมือนขัดแย้งกัน แต่สำหรับมุสชัลลา การที่ผู้ออมชาวเยอรมันสูญเสียเงินออมไป 2 ครั้ง และเริ่มออมอีกครั้งทันทีถึง 2 ครั้ง ถือเป็นข้อความสำคัญ: “สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าการออมไม่ได้เป็นเพียงกลยุทธ์ทางเศรษฐกิจเท่านั้น มันเป็นสิ่งที่เคยชิน”
ที่ยังคงเป็นจริงในวันนี้ ชาวเยอรมันยังคงออมเงิน และพวกเขายังคงกังวลว่าการออมของพวกเขาอาจได้รับความเสียหาย ทั้งจากอัตราเงินเฟ้อ อัตราดอกเบี้ยต่ำ จากกลอุบายอันมืดมนของนายธนาคารกลางและนักการเมืองในยุโรป พวกเขายังคงมองตลาดหุ้นด้วยความดูถูกเหยียดหยาม และยังคงเชื่อมั่นใน Sparkasse ที่ล้าสมัย ธนาคารออมสินของเยอรมันยังคงควบคุม 37 เปอร์เซ็นต์ของเงินฝากทั้งหมด
เด็กชาวเยอรมันไม่ต้องตกอยู่ภายใต้การโฆษณาชวนเชื่อแบบโจ่งแจ้งซึ่งเป็นจุดเด่นของยุคก่อนอีกต่อไป แต่เมื่อเด็กอายุ 6 ขวบของฉันกลับมาจากวันแรกที่โรงเรียนมัธยมต้นในเบอร์ลิน เขากำแฟ้มสีแดงสดจาก Sparkasse ในท้องถิ่นซึ่งเต็มไปด้วยเงินเล่น ธนาคารออมสินของเยอรมันได้รับคำสั่งตามกฎหมายให้ส่งเสริมและส่งเสริมการออม และไม่ต้องเสียเวลาในการทำเช่นนั้น โดยได้รับการสนับสนุนจากเจ้าหน้าที่โรงเรียนในท้องถิ่น
ทั้งหมดนี้มีบทบาทอย่างไรในการเมืองเยอรมันในปัจจุบันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะพูด เจ้าหน้าที่ในกรุงเบอร์ลินมีเหตุผลร้อยประการที่จะปกป้องจุดยืนของตนในช่วงวิกฤตยูโรโซน และพวกเขาจะมีเหตุผลอีกร้อยแปดในการโต้วาทีที่จะมาถึง ซึ่งรวมถึงการเรียกร้องให้สร้างการประกันทั่วยุโรปสำหรับเงินฝากออมทรัพย์ พวกเขาจะพูดถึงอันตรายทางศีลธรรมและผู้ขับขี่ฟรี อัตราส่วนเงินกู้ที่ไม่ดี และความจำเป็นในการเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขัน แต่เมื่อคุณไล่นิ้วไปตามรายการนิทรรศการที่จัดแสดงในกรุงเบอร์ลิน ทั้งคำอุทธรณ์และแผ่นพับ กล่องเงินที่ขึ้นสนิม และโปสเตอร์ซีดจาง เห็นได้ชัดว่ารากเหง้าของความเข้มงวดของเยอรมันนั้นลงลึกมาก การโน้มน้าวใจให้รัฐบาลเปลี่ยนนโยบายการคลังนั้นยากพอสมควร การโน้มน้าวให้ประเทศชาติละทิ้งแนวคิดเรื่องคุณธรรมยังยากกว่า
Tobias Buck เป็นผู้สื่อข่าวประจำเบอร์ลินของ FT
ติดตาม@FTLifeArtsบน Twitter เพื่อค้นหาเรื่องราวล่าสุดของเราก่อนใคร ติดตามเอฟ.ที.ไลฟ์บน YouTube สำหรับวิดีโอ FT Weekend ล่าสุด
จดหมายตอบจดหมายนี้:
เราไม่ควรสนับสนุนนิสัยชอบประหยัดหรือ? / จาก Dr. Frank Boll, Rotselaar, Belgium